Гранит је настао у различитим ситуацијама. Део гранита је настао у зонама расцепљене континенталне или океанске коре, али већина гранита је настала у зонама колизије између континената и океанске коре, и где су континенти били спојени.
Гранит формиран у два различита процеса: фракционом кристализацијом базалтне магме; и топљењем старије континенталне коре. Између ових крајњих чланова, постоји спектар хибридних процеса, укључујући мешање базалтне и гранитне магме, и контаминацију базалтне магме делимичним топљењем различитих врста континенталне коре.
Гранит који садржи и мусковит и биотитни лискун назива се бинарни или дволискунски гранит. Гранити са два лискуна обично имају висок садржај калијума и низак садржај плагиокласа, и обично су гранити типа С или гранити типа А.
Гранит има фелзичан састав и чешћи је у новије геолошко време за разлику од ултрамафичне древне магматске историје Земље. Фелзичне стене су мање густе од мафичних и ултрамафичних стена, и стога имају тенденцију да избегну субдукцију, док базалтне или габроичне стене имају тенденцију да тону у плашт испод гранитних стена континенталних кратона. Дакле, гранитне стене чине подрум свих копнених континената.